Histoire de la course[modifier]
Située entre la Mer Méditerranée et le désert saharien, l'Algérie offre aux coureurs cyclistes et une multiplicité de reliefs, plaines, plateaux et montagnes. Mais disputé au début du printemps, ce sont aussi les conditions climatiques qui influent fortement sur la course. Ainsi le premier Tour d'Algérie qui soit organisé après l'indépendance du pays est source de 2 classements en raison de rafales de vent et d'averses de neige survenues au cours de la 7e étape sur les hauts plateaux de l'Oranie, qui avaient réduit le peloton à quelques unités1.
1949-1953 : une course du cyclisme "professionnel"[modifier]
Le premier Tour d'Algérie est organisé en 19492. Entre le 13 mars et le 3 avril, les concurrents parcourent 2 707 kilomètres en 19 étapes. Partant d'Alger les coureurs prennent la direction Ouest, ils font étape à Orléanville (maintenant Chlef), Mostaganem, Oran, Tlemcen, puis cap au Sud via Sidi Bel Abbes, s'orientent vers l'Est, traversent les montagnes de l'Atlas, en la plus longue étape (254 km) et par Tiaret, Aumale, Bousaâda, arrivent à Sétif, à mi-course à peu près. C'est ensuite Biskra, Constantine et l'étape orientale Souk-Ahras- Bône. Le retour vers Alger est ponctué d'étapes aux ports de Philippeville, Bougie, puis en Kabylie à Tizi-Ouzou, veille de l'arrivée. Le simple énoncé du parcours montre l'immensité de la tâche des organisateurs, qui reçoivent l'aide des services coloniaux.
Le "Tour d'Afrique du Nord" en 1951[modifier]
Pour sa troisième édition le Tour d'Algérie est rebaptisé en Tour d'Afrique du Nord, appellation bizarre car se déroule peu de temps après un Tour du Maroc...remporté par Attilio Redolfi qui avait remporté la première étape en Algérie peu de temps avant. Peut-être cela tient de la concurrence entre organisateurs, le Tour d'Afrique du Nord se déroulant en mars, celui du Maroc ayant lieu en avril. Sur le premier l'hebdomadaire Miroir sprint délègue le journaliste Pierre Chany3. Il rend compte durant 2 semaines4. Le titre de son premier papier est : "le Tour d'Afrique du Nord a débuté dans la tempête". Il poursuit :
De Bou Saada à Sétif (...) les coureurs ont trouvé la pluie, le froid et le vent qui font de certaines étapes un véritable calvaire. Dans cette bataille des hauts plateaux sétiffiens 17 hommes ont disparu emportés par la tornade . (Il ne s'agit que d'une disparition du classement...)
Le reportage permet de suivre la course, dirigée par l'ancien champion Georges Speicher, d'étape en étape, les premiers jours : Blida victoire de Redolfi, Bou Saada, Sétif, victoires de André Rosseel, Constantine, Bône( Annaba), victoires de Robert Varnajo, Bizerte en Tunisie, victoire d'Angelo Menon. Cette incursion en Tunisie permet de justifier le changement d'appellation. Après un jour de repos à Bizerte, base de la Flotte française, l'étape tunisienne, entre Medjez el Bab ("où la bataille fit rage en 1943", note l'ancien FFI Pierre Chany) et Ain Draham, où sombre en perdant 20 minutes le leader Georges Meunier, le lecteur perd le fil de la course, que le journaliste ne fait qu'évoquer, pour livrer un verdict : le tour survient trop tôt dans la saison et risque d'effrayer les "champions métropolitains", dont "les saisons deviennent de plus en plus chargées". On apprend cependant que le "1er Nord-Africain" est Ahmed Kébaili, 9e du classement final, vainqueur de l'avant-dernière étape, et bien sûr que le vainqueur est le "Flamand" Rosseel, soutenu par une solide équipe. Un petit encart publicitaire sur la même page associe les deux coureurs, Rosseel et Kébaili, et leur équipe en une victoire des bicyclettes Terrot-Dijon.
Le Tour d'Algérie "amateurs" 1970-1988[modifier]
L'initiative de recréer le Tour d'Algérie revient à la Fédération algérienne du cyclisme. Celle-ci compte dans ses rangs plusieurs anciens coureurs qui mettent leur expérience au service du cyclisme algérien. Parmi eux le président de la commission technique, Ahmed Kébaili est un ancien coureur du Tour de France, dont il avait pris le départ en 1950 (au sein de la première équipe nord-africaine, il terminait à la 40e place) et en 1952 (il terminait 39e). Il possède des réseaux d'influence non négligeables : emprisonné durant la lutte pour l'Indépendance, événement qui met fin à sa carrière sportive en 1955, entraîneur du club de la Gendarmerie, sont autant de titres qui ouvrent des portes pour régler les problèmes organisationnels et financiers qu'une compétition engendre5 .
En 1970, prévu d'une longueur de 1 936 km, le premier tour d'Algérie depuis l'indépendance réunit 112 coureurs répartis en 16 équipes6. Comme les "grands tours" des classements annexes sont mis en place. La Pologne remporte le classement des équipes, et Ryszard Szurkowski , 4e de la première partie du tour, la seule théoriquement enregistrée par l'UCI, remporte le classement par points. Le pays organisateur voit deux de ses coureurs gagner une étape, Hamid Hamza et Tahar Zaaf, fils d'un coureur célèbre. Tahar Zaaf termine à la 7e place ce Tour dominé par les équipes de Pologne et de RDA.
L'année suivante le 2e Tour d'Algérie est couru en 12 étapes pour un parcours de 1565 kilomètres. Une équipe soviétique7 est au départ . Elle l'emporte au classement des équipes et place 3 hommes parmi les 4 premiers8. Le meilleur des coureurs algériens est 5e, il s'agit de Hamid Hamza
Tour d'Algérie 2011[modifier]
Parcours de l'édition 2011. Les repères numortés représentent les villes étapes, respectivement : Alger, Ain Defla, Chlef, Tiaret, Khemis Miliana et Chréa.
Le Tour d'Algérie, alors mis en veilleuse depuis 2001, sera de retour 10 ans plus tard en 20119, et sera disputé sur un circuit allant d'Alger vers Aïn Defla, en passant par Chlef, Relizane, Tiaret, Tissemsilt, Khemis Miliana, Chréa, Blida, et enfin de retour vers un circuit fermé pour la dernière étape à Alger10. Voici la liste des étapes11. Cette édition est remporté par Ezzeddine Agab.
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